Η Πολλαπλή Προσωπικότητα της Toyota Corolla: Από την Ανανεωμένη Cross στο Βέλγιο μέχρι τις Καθαρόαιμες GR στις ΗΠΑ

Το όνομα Corolla έχει γραφτεί με χρυσά γράμματα στην ιστορία της αυτοκίνησης, αποτελώντας ένα από τα απόλυτα best-sellers παγκοσμίως. Η Toyota, ωστόσο, δεν αρκείται στις δάφνες του παρελθόντος. Τα τελευταία χρόνια έχει ανοίξει ένα νέο, τεράστιο κεφάλαιο για το μοντέλο, διευρύνοντας τη γκάμα τόσο με την πρακτική crossover εκδοχή του, όσο και με σπορ κατασκευές που συναρπάζουν. Αυτή η διπλή φύση του αυτοκινήτου γίνεται απόλυτα κατανοητή αν ρίξουμε μια ματιά στα όσα συμβαίνουν αυτή τη στιγμή στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.

Φρέσκος αέρας και τεχνολογία για την οικογένεια

Πρόσφατα ταξιδέψαμε στο Βέλγιο για να οδηγήσουμε την ανανεωμένη Toyota Corolla Cross. Μετά από μια εξαιρετική εμπορική πορεία, το ιαπωνικό οικογενειακό SUV δέχθηκε μια ουσιαστική αναβάθμιση, με την εταιρεία να ρίχνει το βάρος στην άνεση, την τεχνολογία και την πιο σύγχρονη αισθητική. Μάλιστα, για πρώτη φορά, το μοντέλο είναι πλέον διαθέσιμο και στη δυναμική έκδοση GR Sport.

Οπτικά, η διαφορά στο μπροστινό μέρος είναι αισθητή χάρη στη νέα κυψελοειδή μάσκα, η οποία κάνει το αυτοκίνητο να δείχνει πιο επιθετικό, βελτιώνοντας παράλληλα τη ροή του αέρα προς τον κινητήρα. Τα νέα φωτιστικά σώματα LED πλαισιώνονται από την τεχνολογία Adaptive High Beam (AHS) στο πακέτο εξοπλισμού “High”, προσφέροντας κορυφαία ορατότητα τη νύχτα χωρίς να τυφλώνουν τους απέναντι οδηγούς. Περνώντας στο πίσω μέρος, τα ανασχεδιασμένα φανάρια απέκτησαν αεροδυναμικά πτερύγια που βοηθούν στη σταθερότητα στις υψηλές ταχύτητες. Η εικόνα ολοκληρώνεται με τις ζάντες αλουμινίου 18 ιντσών και το διακριτικό λογότυπο “Corolla Cross” που τονίζει την ταυτότητα του αυτοκινήτου.

Στην καμπίνα, η ψηφιακή αναβάθμιση βγάζει μάτι. Συναντάμε έναν νέο επιλογέα ταχυτήτων και το σύστημα πολυμέσων Toyota Smart Connect με κεντρική οθόνη αφής 10,5 ιντσών στο βασικό εξοπλισμό. Η συνδεσιμότητα Android και η ταχύτητα φόρτισης έχουν βελτιωθεί θεαματικά, αγγίζοντας πλέον τα πολύ καλά επίπεδα του Apple CarPlay, ενώ οι περισσότερες ευρωπαϊκές αγορές απολαμβάνουν ως στάνταρ τον μεγάλο ψηφιακό πίνακα οργάνων των 12,3 ιντσών. Παράλληλα, οι μηχανικοί της Toyota έκαναν σπουδαία δουλειά στην ηχομόνωση. Τοποθέτησαν νέα απορροφητικά υλικά στην οροφή, μείωσαν τον θόρυβο από το πίσω σύστημα εξαερισμού, ενώ στις πιο πλούσιες εκδόσεις ένα τριπλό ηχομονωτικό στρώμα στον τοίχο του κινητήρα κρατάει μακριά τον ήχο του θερμικού μοτέρ.

Η Corolla Cross συνεχίζει την πορεία της με τα γνωστά υβριδικά σύνολα 5ης γενιάς, στις εκδόσεις Hybrid 140 και Hybrid 200, προσφέροντας ιδανική ισορροπία ανάμεσα σε επιδόσεις και κατανάλωση. Η κορυφαία δίλιτρη έκδοση συνδυάζεται προαιρετικά με το σύστημα τετρακίνησης AWD-i, το οποίο διαθέτει τη νέα λειτουργία Snow Extra για μέγιστη πρόσφυση στα χιόνια μέσω του πίσω ηλεκτροκινητήρα.

Το αγωνιστικό DNA ζει στις ΗΠΑ

Αν η έκδοση GR Sport της Corolla Cross στο Βέλγιο αποτελεί μια νύξη στα σπορ γονίδια της φίρμας, το λογότυπο GR στην άλλη πλευρά του ωκεανού μεταφράζεται σε καθαρόαιμη αδρεναλίνη. Μια γρήγορη ματιά στην αγορά μεταχειρισμένων της Καλιφόρνια αρκεί για να καταλάβει κανείς πώς οι Αμερικανοί λάτρεις της οδήγησης προσεγγίζουν το ιαπωνικό μοντέλο.

Αυτή τη στιγμή, στο Irvine, διατίθεται προς πώληση μια εντυπωσιακή 2023 Toyota GR Corolla Core, η οποία ζητάει 36.000 δολάρια. Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο κρύβει κάτω από το καπό του τον εκρηκτικό τρικύλινδρο turbo κινητήρα 1.6 λίτρων, που συνδυάζεται απολαυστικά με ένα χειροκίνητο κιβώτιο 6 σχέσεων. Ο πρώτος και μοναδικός ιδιοκτήτης του το αγόρασε καινούργιο τον Οκτώβριο του 2023, διανύοντας μέχρι σήμερα 24.000 μίλια.

Πρόκειται για ένα άριστα συντηρημένο αυτοκίνητο που διέθετε από το εργοστάσιο το πολυπόθητο “Triple Pack”. Φέρει δηλαδή το πακέτο Performance με εμπρός και πίσω διαφορικά Torsen, το πακέτο Technology με ηχοσύστημα JBL και ασύρματη φόρτιση, καθώς και το Weather package με θερμαινόμενα καθίσματα και τιμόνι. Αν και χρησιμοποιήθηκε κυρίως για καθημερινή μετακίνηση, πετυχαίνοντας μάλιστα εξαιρετική μέση κατανάλωση 27,7 mpg, ο ιδιοκτήτης του φρόντισε να το αναβαθμίσει με μερικά από τα καλύτερα after-market εξαρτήματα της αγοράς.

Η οδική του συμπεριφορά έχει ενισχυθεί με αναρτήσεις Cygnus Performance, ελατήρια Swift και ρυθμιζόμενα top mounts, ενώ πατάει σε ζάντες 17×9 Konig Hypergram με ελαστικά Kumho Ecsta Sport που έχουν μόλις 3.000 μίλια χρήσης. Στον τομέα του φρεναρίσματος έχουν επιλεγεί τακάκια Endless SSM+, ενώ η τριπλή απόληξη της εξάτμισης Remark Elite Spec φροντίζει για τον κατάλληλο ήχο. Πέρα από τα μηχανικά, το εσωτερικό έχει αναβαθμιστεί με ένα ηχοσύστημα Stig’s Level 2 που περιλαμβάνει subwoofer Audison 10 ιντσών, κάμερα Fitcam 4K, επιλογέα από την έκδοση Circuit Edition, υποβραχιόνιο της Sxth, κίτρινους προβολείς ομίχλης Hyunga και λασπωτήρες Rokblokz. Φυσικά, ο αγοραστής θα παραλάβει και όλα τα εργοστασιακά εξαρτήματα.

Όλες οι προγραμματισμένες συντηρήσεις έχουν γίνει ευλαβικά στην αντιπροσωπεία Capo Valley Toyota, το αυτοκίνητο φυλασσόταν μόνιμα σε γκαράζ και δεν έχει εμπλακεί ποτέ σε ατύχημα. Βέβαια, ένα αυτοκίνητο που κυκλοφορεί καθημερινά έχει και τα σημάδια του. Στο αμάξωμα υπάρχουν κάποια φυσιολογικά μικρά χτυπηματάκια στο χρώμα και ένα πιο εμφανές βαθούλωμα στην πόρτα του συνοδηγού, το οποίο ωστόσο προγραμματίζεται να επισκευαστεί. Υπάρχει επίσης μια ανοιχτή εργοστασιακή ανάκληση για το ταμπλό, η οποία όμως μέχρι στιγμής δεν έχει προκαλέσει κανένα απολύτως πρόβλημα.

Είτε μιλάμε για την αθόρυβη, τεχνολογικά προηγμένη μετακίνηση στους δρόμους του Βελγίου, είτε για τον μηχανολογικό «οργασμό» μιας ρυθμισμένης GR στην Καλιφόρνια, η Corolla αποδεικνύει περίτρανα πως ξέρει να προσαρμόζεται, να εξελίσσεται και να προσφέρει ακριβώς αυτό που ζητάει ο κάθε οδηγός.