Διπλό «χτύπημα» από την Toyota: Η θρυλική Celica ετοιμάζει βαλίτσες επιστροφής, ενώ το RAV4 αλλάζει σελίδα

Σε φάση δημιουργικού οργασμού φαίνεται πως βρίσκεται η Toyota, η οποία σχεδιάζει να ανακατέψει την τράπουλα στην παγκόσμια αγορά αυτοκινήτου με δύο εντελώς διαφορετικές, αλλά εξίσου σημαντικές κινήσεις. Από τη μία, η ιαπωνική εταιρεία επενδύει στο συναίσθημα, προετοιμάζοντας την αναβίωση ενός εκ των πιο εμβληματικών μοντέλων της ιστορίας της, και από την άλλη, ενισχύει τον ορθολογισμό, μεταμορφώνοντας το best-seller SUV της σε ένα τεχνολογικό «όπλο» αποκλειστικά υβριδικής τεχνολογίας.

Η αναγέννηση ενός θρύλου

Εδώ και αρκετό καιρό, οι φήμες για το μεγάλο comeback της Celica οργιάζουν, όμως πλέον φαίνεται πως υπάρχει φωτιά πίσω από τον καπνό. Πληροφορίες που διαρρέουν από τα ενδότερα της εταιρείας αναφέρουν ότι η όγδοη γενιά του ιστορικού coupe δεν είναι απλώς μια ιδέα, αλλά βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο εξέλιξης. Μάλιστα, λέγεται πως επιλεγμένοι αντιπρόσωποι της μάρκας είχαν ήδη την ευκαιρία να δουν από κοντά κάποια πρωτότυπα, γεγονός που υποδηλώνει ότι το project «τρέχει» με γοργούς ρυθμούς.

Αν και η Toyota κρατάει ακόμη κλειστά τα χαρτιά της όσον αφορά την εξωτερική εμφάνιση, αφήνοντας τη φαντασία των social media να οργιάζει, το μεγάλο ερώτημα παραμένει το κινητήριο σύνολο. Με δεδομένη την ξεκάθαρη προτίμηση του προέδρου της εταιρείας, Akio Toyoda, για τα σπορ αυτοκίνητα που «μυρίζουν βενζίνη» και έχουν θορυβώδη μοτέρ, η αμιγώς ηλεκτρική εκδοχή φαντάζει ως το λιγότερο πιθανό σενάριο. Το πιθανότερο είναι να δούμε έναν σύγχρονο κινητήρα εσωτερικής καύσης, ενδεχομένως με κάποια μορφή εξηλεκτρισμού, βάζοντας τη νέα Celica απευθείας απέναντι στο Honda Prelude που επίσης επιστρέφει.

Η άφιξή της στους δρόμους τοποθετείται χρονικά όχι νωρίτερα από το 2027. Ωστόσο, η Celica δεν είναι η μόνη που απασχολεί το τμήμα επιδόσεων της Toyota. Παράλληλα με την επιβεβαιωμένη επιστροφή της Supra και τις φήμες για ένα νέο MR2, αναπτύσσεται και το εκρηκτικό πρωτότυπο GR GT3. Το τελευταίο ενδέχεται να αποτελέσει τη βάση για το νέο supercar της Lexus, πιθανότατα με την ονομασία LFR και έναν διπλά υπερτροφοδοτούμενο V8 κάτω από το καπό.

Το RAV4 του 2026 αλλάζει τους κανόνες

Και ενώ οι petrolheads ονειρεύονται κουπέ αμαξώματα, η Toyota προχωρά σε ριζικές αλλαγές στο μοντέλο που αποτελεί τον εμπορικό της πυλώνα, ειδικά στην αγορά των ΗΠΑ. Το Toyota RAV4 του 2026 γυρίζει την πλάτη στους συμβατικούς κινητήρες βενζίνης και περνάει σε μια νέα εποχή, όπου κυρίαρχο ρόλο θα παίζουν αποκλειστικά τα υβριδικά σύνολα. Στην κορυφή της γκάμας τοποθετείται πλέον η έκδοση PHEV (Plug-in Hybrid), η οποία υπόσχεται να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ της ηλεκτροκίνησης και της ευελιξίας που προσφέρει ένας θερμικός κινητήρας.

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά της νέας ναυαρχίδας των SUV προκαλούν αίσθηση. Συνδυάζοντας έναν ατμοσφαιρικό κινητήρα 2,5 λίτρων κύκλου Atkinson με τρεις ηλεκτροκινητήρες, το νέο RAV4 PHEV αποδίδει συνδυαστικά περίπου 320 ίππους. Αυτή η ισχύς το καθιστά ένα από τα ισχυρότερα RAV4 που έχουν κατασκευαστεί ποτέ, με τα 0-96 χλμ./ώρα να έρχονται σε μόλις 5,2 δευτερόλεπτα – επίδοση που θα ζήλευαν πολλά σπορ αυτοκίνητα του παρελθόντος.

Επιδόσεις με οικολογικό πρόσημο

Το «κρυφό χαρτί» του νέου μοντέλου δεν είναι άλλο από την μπαταρία των 22,7 kWh. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, εξασφαλίζει ηλεκτρική αυτονομία που κυμαίνεται μεταξύ 77 και 84 χιλιομέτρων, καλύπτοντας άνετα τις καθημερινές ανάγκες μετακίνησης χωρίς σταγόνα βενζίνης. Όταν η μπαταρία αδειάσει, το σύστημα μεταβαίνει ομαλά σε λειτουργία παραδοσιακού υβριδικού, εξαλείφοντας το άγχος της αυτονομίας στα μεγάλα ταξίδια.

Στον δρόμο, η Toyota φαίνεται να έχει δώσει έμφαση στην ποιότητα κύλισης και την ηχομόνωση, ειδικά κατά την ηλεκτρική λειτουργία, παρά στην απόλυτη σπορ αίσθηση. Πρόκειται άλλωστε για ένα πρακτικό οικογενειακό αυτοκίνητο, το οποίο όμως πλέον προσφέρει σημαντικές καινοτομίες και στη φόρτιση. Ορισμένες πλούσιες εκδόσεις θα υποστηρίζουν ταχυφόρτιση DC, επιτρέποντας την πλήρωση της μπαταρίας από το 10% στο 80% σε περίπου 30 λεπτά, χαρακτηριστικό που σπάνια συναντάμε σε Plug-in υβριδικά.

Ψηφιακή αναβάθμιση και τοποθέτηση στην αγορά

Στο εσωτερικό, η λογική της ανθεκτικότητας και της ευρυχωρίας παραμένει, αλλά η τεχνολογία κάνει αισθητή την παρουσία της. Μια κεντρική οθόνη 12,9 ιντσών δεσπόζει στο ταμπλό, συνοδευόμενη από έναν ψηφιακό πίνακα οργάνων 12,3 ιντσών, με το λογισμικό να έχει αναβαθμιστεί για ταχύτερη απόκριση.

Όλα αυτά βέβαια έρχονται με το ανάλογο αντίτιμο. Η τιμή του νέου RAV4 PHEV στις ΗΠΑ αναμένεται να κυμανθεί μεταξύ 45.000 και 50.000 δολαρίων, στοχεύοντας σε ένα κοινό που θέλει την εμπειρία της ηλεκτροκίνησης αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμο να εξαρτηθεί πλήρως από το δίκτυο φόρτισης. Μπορεί σχεδιαστικά να μην αποτελεί επανάσταση, ωστόσο το νέο RAV4 δείχνει τον δρόμο για το πώς η Toyota σκοπεύει να ισορροπήσει ανάμεσα στις απαιτήσεις για μείωση των ρύπων και την ανάγκη για αξιόπιστα, δυνατά αυτοκίνητα.