Με μπόλικες δόσεις παράδοξου πραγματοποιήθηκε η φετινή έκθεση της Φρανκφούρτης, στην οποία πρωταγωνίστησαν δύο κατηγορίες αυτοκινήτων με διαφορετικό προφίλ. Από τη μια, είδαμε αρκετά supercars και πολυτελή και από την άλλη πολλά υποσχόμενα πρωτότυπα ηλεκτροκίνητα. Δύο είναι και τα μηνύματα που μπορεί να αντιληφθεί κανείς. Ότι η οικονομική κρίση προφανώς και δεν επηρέασε την ανώτερη οικονομικά τάξη (ο απλός κοσμάκης δεν την πληρώνει κάθε φορά;), αλλιώς πώς μπορεί να εξηγήσει κανείς την εμφάνιση τόσων υπεραυτοκινήτων; Δεν διαφωνώ, έκθεση χωρίς supercars (στη Φρανκφούρτη είδαμε από το BMW Vision μέχρι και το ηλεκτροκίνητο R8) ακούγεται φαγητό χωρίς αλάτι· γι' αυτό, τι λέτε, ας περάσουμε στα ηλεκτροκίνητα (για λόγους συντομογραφίας EV, Electric Vehicle) τα οποία αναμένεται να αποτελέσουν τη φυσική εξέλιξη των υβριδικών.

Τι γίνεται με τα EV; Είναι τόσο κοντά μας όσο ακούγεται; Θα τα δούμε στους δρόμους από τις αρχές 2010; Πόσο θα κοστίζουν; Συμφέρουν στη χρήση τους; Εύλογες απορίες που απαιτούν σαφείς και περιεκτικές απαντήσεις, αν και για να αναλύσουμε το θέμα απαιτούνται σελίδες επί σελίδων. Η άποψη μου είναι πως καθοριστικό ρόλο στα πρώτα βήματα των EV θα παίξει η τιμή πώλησής τους. Στην περίπτωση που δεν το γνωρίζετε, οι μπαταρίες λιθίου είναι πανάκριβες και αυτή τη στιγμή κοστίζουν τουλάχιστον δέκα φορές παραπάνω από έναν κινητήρα αντίστοιχης ισχύος. Αν ξεπεράσουμε τα προβλήματα υπερθέρμανσης που εμφανίζουν, ένα άλλο θέμα που τίθεται με τις μπαταρίες λιθίου είναι η αυτονομία τους. Αυτή την στιγμή ο συγκεκριμένος τύπος μπαταριών είναι ό,τι καλύτερο υπάρχει και κατά μέσο όρο προσφέρει αυτονομία περίπου 150 χλμ. Φυσικά, η τιμή αυτή αντιστοιχεί στα θεωρητικά νούμερα που δίνουν οι κατασκευαστές, οπότε καταλαβαίνετε πως στην πράξη η αυτονομία είναι πολύ μικρότερη.

Αν υποθέσουμε πως υπερβαίνουμε τα ζητήματα της αυτονομίας και του κόστους, βρίσκω εξαιρετική την κίνηση εντός πόλεως με ένα EV. Για την καθημερινή χρήση είναι ό,τι πρέπει και φαντάζομαι πως οι περισσότεροι από εμάς δεν διανύουμε περισσότερα από 100 χλμ. καθημερινά. Πώς επαναφορτίζεται το EV μας; Με σπιτικό ρεύμα, ενώ σταδιακά θα δούμε και κοινόχρηστους σταθμούς ανεφοδιασμού. Ο χρόνος επαναφόρτισης είναι ένα άλλο θέμα, καθώς μία πλήρη φόρτιση διαρκεί περίπου 7-8 ώρες και 3-4 σε τριφασικό δίκτυο. Οι ειδικοί υπόσχονται πάντως ότι ο χρόνος αυτός θα μειωθεί στη μίσή ώρα μέσα στα επόμενα χρόνια.

Καθαρά EV δεν υπάρχουν, ούτε θα υπάρξουν. Μη σας ξεγελά το μαρκετινίστικο σλόγκαν «μηδενικές εκπομπές ρύπων», καθώς κάθε μορφής ηλεκτρικής ενέργειας προέρχεται από την καύση ορυκτών (λιγνίτη, άνθρακα, ουράνιο κ.ά.), με εξαίρεση τις ανανεώσιμες μορφές ενέργειας. Από την άλλη, οι μπαταρίες τους (ο κύκλος ζωής τους είναι ένα ακόμη θέμα) είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς για το περιβάλλον και θα πρέπει οπωσδήποτε να ανακυκλώνονται σε ειδικά κέντρα. Παρά ταύτα, τα EV είναι πολύ φιλικότερα προς το περιβάλλον από τα σημερινά οχήματα, αλλά και πιο οικονομικά στη χρήση τους. Για παράδειγμα, ένα μικρό EV στο μέγεθος ενός smart μπορεί να διανύσει περίπου 130 χλμ. με αντίτιμο περίπου 2 ευρώ (τιμή βάσει του ηλεκτρικού δικτύου στη Γερμανία), όταν με τον βενζινοκινητήρα χρειάζεται τουλάχιστον 8 λίτρα αμόλυβδης…